建筑工人李三辈（毕鑑昌饰）文化水平低，他常为此苦恼，大学生秦淑贞（李长乐饰）是夜校老师，开始时她瞧不起三辈这样的笨学生，认为他们只配干粗活。但当她了解三辈的出身后，改变了原有的看法。几年后，三辈通过刻苦学习，已质变为能看建筑图纸的“土专家”。一次施工中为了图速度，忽视了向老工人师傅学习经验，操作失败，三辈摔成重伤。事后三辈主动承认错误，高师傅（王斑饰）、秦淑贞也作了自我批评。1960年，三辈调往另一大型建筑工地，他边学习边钻研，向工地领导提出自己的革新建议，得到专家认可，但也有人反对，最后，在陈书记（张荧饰）的支持下，他收获了成功，也收获了秦淑贞的爱情......豆瓣这部电影以主政天津的李瑞环同志为原型，讲述了一个没有文化的木工，怎样学习理论用以改善实践，达到创新地工作，破除了“要想不放大样，除非鲁班在世”的神话，通过计算的方式替代放大样的技术创新。据说这套木工计算法，到现在还有木匠在使用。改造世界的两条路径是，一实现事物的敏捷成长；二是冲破成长阻碍、解决问题达成目标。改进技术的目标，就是实现多快好省，即提升效率。一成不变地工作，能叫工作吗？不是道家的那种“为道日损”的世界观，是“为学日益”，重视技术，坚持技术进步就是第一生产力的观点。那些幸运的人，就是早早地找到自己要做的事情，确定方向的人。而人在早期其实是很难找到自己的方向的，最好的办法就是做一行钻研一行。很多人就是在彷徨于做什么中耗费了时间。有了具体的方向就定义了自己，而有具体的实践就有了问题的解决。解决问题，提升效率，就需要创新。李瑞环同志的创新者特质表现在创新意识，重视理论和勤奋。大部分人工作其实是循规蹈矩的，师父怎么教，行业的最佳实践是什么，似乎就是他们意识中的最高规则，不敢越雷池一步。所以，我们看到的创业者千篇一律地抄来抄去。而创新者就是有创新的意识，他们总是想能够多快好省地去解决问题